Vieiros

Os descubrimentos recentes efectuados por Opportunity, un dos dous robots exploradores da NASA, pudieron arruinar toda esperanza de atopar un día rastros de vida fósil sobre o planeta vermello. A culpa parece ser a mala calidade das augas marcianas, explicou, na conferencia anual da Asociación americana para o desenvolvemento da ciencia (AAAS), que se celebrou estes últimos días en Boston (os Estados Unidos), Andrew Knoll, un biólogo membro do equipo científico que supervisa os dous robots.

En efecto, se se sabe que había auga en abundancia en Marte hai 4 mil millóns de anos, parece que tiña un ph demasiado ácido e sobre todo elevadas concentracións en minerais (en particular, en sulfatos) demasiado para permitirlles aos microorganismos desenvolverse e sobrevivir.

Nova misión
As rocas sedimentarias que Opportunity analiza desde hai meses dentro do cráter Victoria, no chan de Meridiani, revelan que "a auga é salgada de máis" para permitir a vida, declarou Andrew Knoll. Dado que estas rochas son abundantes en Marte, a procura dos primeiros rastros de vida extraterrestre, para a cal o planeta vermello veciño parecía ser un bo candidato, parece cada vez máis difícil. No 2013, os Europeos prevén lanzar o seu futuro robot ExoMars, que se equipará cunha máquina capaz de tomar mostras de rocha ata unha profundidade de dous metros.